La importancia del saber, del conocimiento...
En el siglo XVI, el Humanismo y las ideas renacentistas se extienden. El interés por la cultura y la importancia que se concede al estudio motiva la construcción de universidades y colegios mayores y menores. El 23 de abril de 1540 se obtenía del Papa Paulo III la bula "Cum Attendi" para la fundación de la Universidad Sancti Spiritus en Oñati, primera Universidad de Euskal Herria, creada a iniciativa de Rodrigo Mercado de Zuazola y que contaba con los mismos privilegios que gozaban las universidades de Salamanca, Valladolid, Bolonia y París. Se impartía Teología, Cánones, Leyes y Artes y se rigió por una serie de Capitulaciones que fueron renovándose a partir de las Constituciones de 1551.
En la Universidad Sancti Spiritus de Oñati, considerada como uno de los edificios más relevantes del Renacimiento vasco, llama la atención la ornamentación de la fachada encargada a Pierres Picart. Sobre el arco de entrada se coloca un arco hornacina con la imagen orante de Rodrigo Mercado de Zuazola, que repite el modelo creado en su mausoleo. En el interior destaca el clasicismo y belleza de proporciones del patio de dos pisos de arcos de medio punto conectados por la escalera claustral.
RETABLO DE LA UNIVERSIDAD SANCTI SPIRITUS
El retablo de la capilla de la Universidad es de estilo renacentista, de mediados del siglo XVI y atribuible al francés Pierres Picart.
De estructura clara y regular, sobresalen las imágenes situadas en las hornacinas de la calle central. San Miguel con el dragón, la venida del Espíritu Santo, titular de la capilla y de la Universidad, y la Asunción de María rodeada por pequeños angelitos. El movimiento de los pliegues y de las figuras confieren al conjunto gran dinamismo, cercano ya al estilo manierista.
