L'importance du savoir, de la connaissance
L'Humanisme et les idées de la Renaissance se développent. L'intérêt pour la culture et l'importance octroyée à l'étude impulse la construction d'universités et de résidences universitaires. Le 23 avril 1540, le Pape Paul III accorde la bulle "Cum Attendi" pour la fondation de l'Université Sancti Spiritus à Oñati, première Université du Pays Basque, créée à l'initiative de Rodrigo Mercado de Zuazola et qui comptait sur les mêmes privilèges dont jouissaient les universités de Salamanque, Valladolid, Bologne et Paris. On y dispensait des cours de Théologique, Droit Canon, Lois et Arts, et elle était régie par toute une série de Capitulations, renouvelées à partir des Constitutions de 1551.
L'Université Sancti Spiritus d'Oñati, considérée comme l'une des constructions les plus importantes de la Renaissance basque, se distingue par l'ornementation de sa façade, commandée à Pierre Picart. Sur l'arc de l'entrée, un arc-niche abrite l'image de Rodrigo Mercado de Zuazola, qui répète le modèle créé dans son Mausolée. L'intérieur est marqué par le classicisme et la beauté des proportions de sa cour à deux étages d'arcs en plein cintre, reliés par l'escalier du cloître.
LE RETABLE DE L'UNIVERSITÉ SANCTI SPIRITUS
Le retable de la chapelle de l'Université appartient au style de la renaissance, de la moitié du XVIème siècle et il a été conçu par le français Pierres Picart.
Dotée d'une structure claire et régulière, à souligner les images situées aux niches de la rue centrale: San Miguel avec le dragon, la venue du Saint Esprit, titulaire de la chapelle et de l'Université, et l'Ascension de Maria entourée par de petits anges. Le mouvement des plis et des figures dotent l'ensemble d'un grand dynamisme, proche déjà au style maniériste.
